José Ferreira Pinto Basto, proprietário agrícola e dono de uma das maiores fortunas da época, compra em 1816 a capela de Nossa Senhora da Penha de França em ílhavo, Aveiro, com os seus terrenos circundantes. Aos 50 anos [1], incorpora o ideário liberal da época e em 1824, estabelece nesses terrenos a primeira unidade industrial dedicada à produção de porcelana da península Ibérica dando-lhe o nome de Vista Alegre [2]. Se a iniciativa denota coragem, a forma como é estabelecida, demonstra o audacioso espírito do fundador, já que foi por iniciativa própria que solicitou ao rei da época, D. João VI, a autorização para constituir uma empresa para usufruto próprio e dos seus filhos, dando assim vida, à primeira livre iniciativa empresarial em Portugal [3].

Contudo, o que mais impressiona, é o caracter destemido e social do fundador: imagine-se ter o sonho de construir uma fábrica – sem saber muito bem como o produto final se fabrica, muito menos, ter noção da existência ou não da sua matéria prima em território nacional – com a visão de servi-la através de um bairro operário que pudesse receber trabalhadores de todo o território nacional que ali quisesse trabalhar e viver – contrapondo a corrente migratória dos portugueses da época para o Brasil; disponibilizando trabalho, alojamento com saneamento, água potável e cuidados médicos, entre outros, assim como formação escolar e artística, sem descurar atividades culturais, como o teatro e a musica, para preparar empregados, não somente capazes, mas também felizes, em desempenhar as suas funções na fábrica. Loucura ou visão, é o que o fundador da Vista Alegre fez.

A ambição de produzir em Portugal um bem essencialmente reservado à Alemanha e França, por dominarem as suas técnicas de produção na Europa, cegava a razão e alimentava o sonho nacionalista do empresário. Contudo, no meio dessa aparente loucura, tinha um plano empresarial traçado: começar por produzir peças de vidro, com o combustível e as areias brancas e finas da região, já que a fábrica de vidro da Marinha Grande estava a conseguir o fazer, assim como produzir faianças de “pó de pedra”, enquanto investigava os processos de fabrico da fina porcelana.

As peças de vidro, mostraram-se de grande qualidade, com relevos e ornatos lapidados, e conjugado com o seu sucesso industrial, em apenas cinco anos recebeu o título de Real Fábrica. Porém, a dificuldade em descobrir como a fina porcelana era feita, permanecia, assim como o seu sonho. Assim, em 1830, decide enviar o seu filho Augusto Ferreira Pinto Basto para estudar na fábrica de porcelana francesa de Sèvres, que na altura era uma verdadeira escola de arte ceramista; com os melhores processos e meios de investigação [4]. Aí, também obteve esclarecimentos que se revelaram fundamentais para a descoberta em 1832 de abundantes jazigos de caulino, uma das matérias primas da porcelana, e a sorte, ditou que as encontrasse justamente a 30 Km a norte da Fábrica da Vista Alegre em ílhavos – parecia estar escrito nas estrelas.

Contudo, o conhecimento técnico não foi o único trazido de França. O estético, também influenciou os primeiros trabalhos decorativos, que sendo condicente com a moda da época, ditou que em 1835 contratassem o Mestre pintor ceramista Francês Victor Rousseau. Essa contratação, mostrou-se de enorme importância, já que não somente acabou por definir a estética de pintura da marca, como também, permitiu fundar a primeira Escola de Pintura Manual da marca. Com Gustave Fortier, que lhe sucedeu, iniciou-se assim o ensino de pintura e desenho na fábrica da Vista Alegre que ainda hoje continua através dos seus variadíssimos workshops.

Em 1851, a Vista Alegre participa na Exposição Universal de Londres e em 1867, na de Paris, onde finalmente consegue receber o reconhecimento internacional tão desejado. 56 anos depois da sua fundação, em 1880, a Vista Alegre cessa a produção de vidro e abraça finalmente por inteiro o sonho do seu fundador dedicando-se exclusivamente ao fabrico de porcelana de alta qualidade no bairro operário da Vista Alegre.

No entanto, o legado da marca acaba por nesse mesmo século extrapolar a arte ceramista com os bisnetos do fundador, Guilherme, Eduardo e Frederico Pinto Basto, que introduzem a prática do futebol em Portugal. Quem diria… de facto, em 22 de janeiro de 1889, Guilherme Pinto Basto organiza o primeiro jogo público de futebol em Portugal, colocando em confronto no Campo Pequeno, em Lisboa, uma equipa portuguesa contra uma inglesa [5].  

Entretanto, o trilho da Vista Alegre se cria e estabelece-se como um dos poucos artigos de luxo português. Conseguindo ultrapassar várias crises financeiras, adapta-se aos tempos sem nunca perder o seu cariz social através do seu bairro que continua a acolher os operários que ali desejam viver pela mesma quantia de sempre; o equivalente a um dia de salário [6].  200 anos depois, essa nobre marca continua a chegar às mais elegantes mesas mundiais, onde o virar de um dos seus pratos, se tornou à mesa um hábito para confirmar a suspeita, que em caso afirmativo, denota o bom gosto do anfitrião, assim como a importância do momento que é, graças à persistência do seu fundador, hoje embelezado com o requinte português.

Referências:

[1] Vista Alegre: uma visita à mais antiga fábrica de porcelana de Portugal. Acedido em: 21, novembro, 2024, em:  https://www.correiobraziliense.com.br/revista-do-correio/2023/12/6665974-vista-alegre-uma-visita-a-mais-antiga-fabrica-de-porcelana-de-portugal.html

[2] Vista Alegre: uma visita à mais antiga fábrica de porcelana de Portugal. Acedido em: 22, novembro, 2024, em:  https://pt.wikipedia.org/wiki/F%C3%A1brica_da_Vista_Alegre

[3] História. Acedido em: 21, novembro, 2024, em:  https://vistaalegre.com/pt/t/vaa_AMarca_Historia-1

[4] Vista alegre, um espaço urbano industrial. Acedido em: 22, novembro, 2024, em:  file:///D:/Downloads/VISTA%20ALEGRE-%20ESPA%C3%87O%20URBANO%20INDUSTRIAL%201.pdf

[5] Clube de Futebol. Acedido em: 22, novembro, 2024, em:  https://vistaalegre.com/pt/t/VAA_Curiosidades_ClubedeFutebol-3?srsltid=AfmBOoqRrDXWJE9XLpO3CiBJILrNzxx4DMFs2RH5z1kbgQNooGjBnI9s#!

[6] Bairro operário Vista Alegre. Acedido em: 22, novembro, 2024, em:  https://andarilho.pt/2019/05/27/bairro-operario-vista-alegre/

Créditos:

Trabalho de pesquisa e texto da sanperio by isabel

Foto de destaque tirada do site https://bucketlistportugal.com/vista-alegre-portuguese-brand-conquered-world/